Vale a pena visitar Walvis Bay?

Cerca de um quarto de milhão de pássaros usam a lagoa de Walvis Bay na alta temporada, tornando-a uma das zonas úmidas costeiras mais importantes do continente africano e um local Ramsar de genuína importância internacional. Essa estatística explica por que a cidade recompensa uma visita mais lenta do que a maioria dos itinerários permite. A questão de saber se vale a pena visitar Walvis Bay geralmente é respondida na primeira hora à beira da água, quando os flamingos-pequenos e flamingos-grandes se revelam, de uma mancha rosa, em milhares de pássaros individuais. O que o viajante encontra aqui é uma cidade em funcionamento, e não um resort. O único porto de águas profundas da Namíbia lida com navios porta-contêineres, frotas pesqueiras e exportações de sal; as salinas ao sul da cidade produzem centenas de milhares de toneladas por ano e suas bacias de evaporação fazem parte da história da vida aviária. Pelican Point, o banco de areia que abriga a baía, possui um farol e uma colônia residente de focas-do-cabo que chega a dezenas de milhares. A Duna 7, no interior, na borda do delta do Kuiseb, está entre as dunas mais altas do país e fica facilmente acessível a partir da C14. Entre eles, o passeio de catamarã em Walvis Bay tornou-se a maneira padrão de chegar às focas, aos golfinhos e aos ocasionais golfinhos-de-heaviside que um visitante em terra nunca vê. Qualquer pessoa que compare os marcos de Walvis Bay com a vizinha Swakopmund deve entender a diferença: Swakopmund oferece arquitetura colonial e cafés, enquanto Walvis Bay oferece vida selvagem e água. A conclusão prática é que a cidade funciona melhor como base do que como parada rápida. O ar da manhã sobre a baía é mais calmo, a luz é melhor para a fotografia e as partidas de barcos são programadas de acordo; os ventos de sudoeste da tarde costumam agitar a água. Duas noites permitem uma manhã no porto, uma caminhada pela lagoa ao longo da Esplanada, uma ida até Sandwich Harbour em 4x4 com um operador autorizado e tempo no Centro de Turismo na Union Street para verificar as condições atuais. Viajantes que ainda avaliam se vale a pena visitar Walvis Bay em comparação com uma estadia mais longa no Namib devem observar que o Rio Kuiseb, as planícies de cascalho e o acesso ao Namib-Naukluft começam a uma hora de carro, então a cidade raramente parece um desvio. Reserve qualquer excursão aquática antes da chegada, especialmente entre julho e outubro, quando o avistamento de baleias atinge o pico e os assentos nos catamarãs esgotam dias antes.