Walvis Bay deve seu porto à areia. Pelican Point, uma estreita faixa de terra que se curva para o norte a partir da costa, quebra a ondulação do Atlântico Sul e abriga a única ancoragem natural em águas profundas na longa costa atlântica da Namíbia. Navegadores portugueses mapearam a baía em 1487. Baleeiros deram-lhe o nome, preservado em africâner como Walvisbaai — baía das baleias. A água fria explica a abundância. A Corrente de Benguela impulsiona a ressurgência rica em nutrientes para o norte ao longo da costa da Namíbia, sustentando cardumes de sardinhas e anchovas e, atrás deles, a vida selvagem que os passeios de catamarã de luxo Walvis Bay Marine Big 5 partem para encontrar. Focas-de-pelo-do-cabo reúnem-se em Pelican Point em colônias que contam aos milhares. Os golfinhos-de-heaviside, endêmicos do sudoeste da África, atuam nas águas rasas em pequenos grupos, de nariz arredondado e raramente com mais de dois metros de comprimento. Golfinhos-nariz-de-garrafa, tartarugas-de-couro, peixes-lua e pelicanos completam a lista informal que dá nome ao safári de navegação Marine Big 5. A lagoa ao sul da cidade é uma zona úmida listada pela Ramsar, designada em 1995 e considerada um dos locais costeiros para aves mais significativos do sul da África; flamingos-maiores e menores reúnem-se ali aos milhares. Ao largo, uma plataforma de guano de madeira construída sobre palafitas em 1930 ainda permanece, erguida para colher excrementos de aves marinhas para fertilizante. O farol de ferro em Pelican Point, aceso pela primeira vez em 1932, marca agora o ponto de virada na rota padrão do passeio de catamarã de luxo Walvis Bay Marine Big 5. A própria Walvis Bay permaneceu um enclave sul-africano dentro da Namíbia independente até 1994 — uma peculiaridade política que deixou o porto com uma história administrativa separada do país ao seu redor. Hoje, a cidade é o porto comercial da Namíbia, aprofundado e expandido com um terminal de contêineres, e o Waterfront em Walvis Bay Waterfront, Walvis Bay, Namíbia serve como o centro de partida para operadores licenciados. Não há portão nem taxa de entrada: a entrada é gratuita a 0 NAD, e os bilhetes para o passeio de catamarã de luxo Walvis Bay Marine Big 5 são emitidos pelo operador em vez de serem coletados em uma catraca. As navegações ocorrem sob licenças de turismo da Namíbia e regras de aproximação da vida marinha que mantêm as embarcações a uma distância de baleias e filhotes. O resultado é um porto em funcionamento que se lê, do convés de um catamarã, como um corredor de vida selvagem: guindastes e traineiras de um lado, focas e flamingos do outro, os campos de dunas da Namíbia erguendo-se atrás de ambos.