Walvis Bay deve il suo porto alla sabbia. Pelican Point, una bassa lingua di terra che si curva verso nord dalla riva, spezza le onde del Sud Atlantico e ripara l'unico ancoraggio naturale in acque profonde sulla lunga costa atlantica della Namibia. I navigatori portoghesi cartografarono la baia nel 1487. I balenieri le diedero il nome, conservato in afrikaans come Walvisbaai — baia delle balene. L'acqua fredda spiega l'abbondanza. La corrente del Benguela guida l'upwelling ricco di nutrienti verso nord lungo la costa namibiana, sostenendo banchi di sardine e acciughe e, dietro di loro, la fauna selvatica che i tour di lusso in catamarano alla scoperta dei Marine Big 5 di Walvis Bay si propongono di trovare. Le otarie orsine del Capo si radunano a Pelican Point in colonie che contano decine di migliaia di individui. I delfini di Heaviside, endemici dell'Africa sud-occidentale, solcano le secche in piccoli branchi, dal muso smussato e raramente lunghi più di due metri. Delfini tursiopi, tartarughe liuto, pesci luna e pellicani completano l'elenco informale che dà il nome al safari in catamarano Marine Big 5. La laguna a sud della città è una zona umida protetta dalla convenzione di Ramsar, designata nel 1995 e annoverata tra i siti costieri più significativi per l'avifauna nell'Africa meridionale; fenicotteri maggiori e minori si radunano lì a decine di migliaia. Al largo, una piattaforma di legno per il guano costruita su palafitte nel 1930 è ancora in piedi, realizzata per raccogliere gli escrementi degli uccelli marini come fertilizzante. Il faro in ferro di Pelican Point, acceso per la prima volta nel 1932, segna ora il punto di svolta sul percorso standard del tour di lusso in catamarano alla scoperta dei Marine Big 5 di Walvis Bay. Walvis Bay stessa è rimasta un'enclave sudafricana all'interno della Namibia indipendente fino al 1994 — un'anomalia politica che ha lasciato al porto una storia amministrativa separata dal paese che lo circonda. Oggi la città è il porto commerciale della Namibia, approfondito ed espanso con un terminal container, e il Waterfront presso Walvis Bay Waterfront, Walvis Bay, Namibia funge da hub di partenza per gli operatori autorizzati. Non ci sono cancelli né costi di ingresso: l'ingresso è gratuito a 0 NAD e i biglietti per il tour di lusso in catamarano alla scoperta dei Marine Big 5 di Walvis Bay vengono emessi dall'operatore anziché ritirati al tornello. Le navigazioni si svolgono secondo i permessi turistici namibiani e le regole di avvicinamento alla fauna marina che mantengono le imbarcazioni a distanza da balene e cuccioli. Il risultato è un porto attivo che si legge, dal ponte di un catamarano, come un corridoio faunistico: gru e pescherecci da una parte, foche e fenicotteri dall'altra, con le dune della Namibia che si ergono dietro entrambi.