Una lingua di sabbia chiamata Pelican Point si curva verso nord per circa dieci chilometri, rompendo il moto ondoso e creando acque calme laddove altrimenti ci sarebbe l'oceano aperto.
Questa geografia spiega la città. I navigatori portoghesi mapparono la baia nel 1487. Gli inglesi la annessero nel 1878, mantenendo una piccola enclave all'interno dell'Africa del Sud-Ovest tedesca, e l'anomalia persistette fino a quando il Sudafrica trasferì il porto alla Namibia indipendente il 1° marzo 1994. Piattaforme di guano, stazioni baleniere e saline si sono succedute lungo la costa. Bird Island, la piattaforma di legno visibile dalla maggior parte dei tour in catamarano a Walvis Bay, viene sfruttata per il guano fin dagli anni '30.
Oggi il porto operativo e la fauna selvatica condividono le stesse acque. La corrente del Benguela spinge verso nord acqua fredda e ricca di nutrienti lungo la costa del Namib, nutrendo banchi di acciughe e sardine, che a loro volta nutrono una colonia residente di circa 50.000 otarie del Capo a Pelican Point. I delfini di Heaviside, una specie presente solo nel sistema del Benguela, e i tursiopi lavorano nel canale. Le balene franche australi passano tra luglio e novembre. I pellicani bianchi maggiori seguono le barche con una familiarità che rasenta il domestico. Un'escursione in barca a Walvis Bay è, funzionalmente, un transetto attraverso uno degli ecosistemi marini più produttivi del pianeta.
Il catamarano è l'imbarcazione scelta per ragioni strutturali. I doppi scafi pescano poco, il che è importante in una laguna dove i banchi di sabbia si spostano, e l'ampia larghezza mantiene la stabilità nel moto ondoso atlantico che si forma entro la tarda mattinata. I vantaggi e gli svantaggi del catamarano sono dibattuti dai marinai, ma su questo tratto il compromesso è risolto: la stabilità e il basso pescaggio superano la perdita di velocità di bolina. La maggior parte degli operatori gestisce catamarani a vela dai 40 ai 60 piedi dal Walvis Bay Waterfront su Atlantic Street, la stessa banchina dove un tempo ormeggiavano le golette del guano.
Un tour in barca a Walvis Bay, in Namibia, passa anche davanti alla costa disseminata di relitti, al faro del 1908 a Pelican Point e alle secche rosa delle saline, dove le alghe Dunaliella macchiano le vasche di evaporazione. Il formato del tour in catamarano di lusso dei marine big 5 — otarie, delfini, pellicani, balene, pesci luna — è diventato l'itinerario simbolo della regione. I biglietti per i tour in catamarano a Walvis Bay rimangono il modo più diretto per raggiungere acque che nessuna strada può avvicinare.
3 h 30 min
